Vida verda - Com sonaria una ciutat sense cotxes 28 juny 2015

Hem fet un experiment sonor i hem imaginat una ciutat sense trànsit, sense cotxes i motos, sense sorolls d’obres. Quins sons escoltaríem?. Què es el primer que ens arribaria en aixecar la persiana del balcó pel matí?. Aquesta és la feina de les dues convidades al programa Eloïsa Matheu i Ilaria Sartori. Amb elles repassem una ciutat de matinada amb un munt d’ocells que es desperten als arbres urbans. Recuperem la memòria sonora de quan els artesans cridaven els seus oficis per tal que la gent baixés de casa a comprar peix o arreglar-se la sabata. Intentem imaginar amb els sons com era el barri de la Ribera abans del 1714 o com era la Barceloneta en època de pescadors i el canvi que ara viuen els seus carrers carregats de turisme. Coneixem com la cigala ja es pot escoltar als plataners de la ciutat, sobretot en hora de migdiada o el so dels falciots travessant l’aire, molt lligats a espais urbans. Escoltem la música de: Litoral-Confessions d’un meteoròleg no practicant; Àniam-Ets Natura; El Petit de Cal Eril-Amic dels animals.

World Listening Day 2015 - H2O. Barcelona

El pasado 18 de julio celebramos el WLD2015 en Barcelona, este año dedicado al agua, con una serie de actividades centralizadas en el Centre Cívic Convent de Sant Agustí. Yo lo viví de primera mano -hube de mojarme-, pues me tocó participar en su coorganización. Eso sí, sus principales cabezas y manos fueron las de Pedro Montesinos, Ilaria Sartori -quien está en el origen de la primera celebración del WLD en Barcelona (concretamente en la Barceloneta) mediante el proyecto de Barceloneta Sonora- y Silvia como representante del Convent.

El primer encuentro se produjo a las nueve de la mañana entre las fuentes gemelas de Pl. Catalunya. Allí me esperaba Pedro y pronto llegaron Montse Rodríguez (nyx10110), Miquel y Gerard Llop, que ya estuvo con nosotros en el paseo sonoro en Manlleu. Tras una primera charla de presentación de cada uno de nosotros y de cómo nos habíamos encontrado con el WLD, pronto salió a la palestra el nombre de Murray Schafer -de quien de algún modo estábamos celebrando su aniversario- y su obra, que introdujo Pedro.
En el lugar en el que estábamos cabía observar -léase escuchar- el paisaje sonoro de baja fidelidad debido sobre todo al tráfico típico de los entornos urbanos, y especialmente del centro de una ciudad como Barcelona. Pronto fue motivo de comentario el papel del agua en este entorno, que concluímos que la aparente limpieza que produce a través del ruído blanco -producido por las fuentes- no es más que algo que acaba de ensuciar la acústica del ambiente.

En la grabación que hice desde el centro de la plaza, sobre el fondo sonoro del tráfico -sonido tónico- se oyen algunos paseantes y otros especímenes peculiares del hábitat urbano antes de que las fuentes empiecen a funcionar mientras suenan las campanas que dan las 10 de la mañana; una marca sonora introducida por otra, en términos del citado Murray Schafer. Cabe notar que desde el momento en que suenan las fuentes, se pueden oír especialmente dos sonidos: por un lado el ruído blanco del agua a chorro de las fuentes, y por otro lado una banda de frecuencias concentrada en la zona baja del espectro que son los graves el tráfico tan característicos de la modernidad post-industrial.
La diferencia entre el antes del funcionamiento de las fuentes y el después también se hace patente en el espectrograma.

Una vez acabamos las distintas grabaciones -incluída alguna con hidrófono-, nos fuimos hacia el Convent, donde a las 10:30 el maestro José Manuel Berenguer impartiría una charla sobre acústica subacuática.

Una vez allí nos encontramos con una cantidad de gente nada habitual en nuestros encuentros anteriores. Además de las presencias con experiencia de Marc Neurón y Blanca Rego, quienes tendrán papeles relevantes por la tarde, están las ya mencionadas Silvia, Ilaria, José Manuel y otras personas atraídas por las actividades del día.

En la charla-masterclass en acústica subacuática, José Manuel Berenguer nos habló de cómo percibimos dentro del agua y realizó diversas descripciones de como fluye el sonido dentro del agua según diversos factores como profundidad, temperatura o presión, para acabar comparando las potencias sonoras subacuáticas con las que se producen en el aire. Esto, de manera muy resumida.
Tras un pequeño descanso, nos dividimos en tres grupos. Unos -Pedro, Marc etc.- se quedaron preparando la sala de escucha y saldrían más tarde. Por otra parte, Ilaria guió un paseo sonoro por la Barceloneta. Yo guié un ...

Paseo sonoro por algunas fuentes del entorno del Parc de la Ciutadella y del Barri Gòtic.

En el Parc de la Ciutadella nos acercamos a la Gran Cascada, donde realicé una primera grabación aproximándome y alejándome dentro del espacio sonoro producido por los chorros de agua.
Es un tanto apurada, pero sirve como muestra de cómo el ruído blando constituye el núcleo o fundamento del espacio sonoro de este tipo de fuentes, como ya se producía en Pl. Catalunya. A continuación grabé desde cerca el ruido blanco producido, tanto por uno de los chorros de agua como -en menor medida- por las caídas de agua.
Se puede apreciar ligeramente el canto de algunos gorriones de fondo. Después, antes de marcharnos, nos detuvimos en una pequeña fuente para beber que hay al lado de las cascadas, cuyo ruído blanco de fondo contrasta con los graves tan nítidos que produce el agua que cae en este tipo de fuentes. También grabé aproximándome y alejándome a la fuente.
Al salir del parque, en su lateral nos paramos a escuchar el agua que cae por el borde de la escultura que Antoni Tàpies dedicó a Picasso en el paseo del nombre de éste.

Como la escultura moderna, más terrenal, alejada de las monumentales construcciones de fuentes y otras creaciones de los siglos pasados, el sonido del agua deviene minimalista, alejado del ruído blanco, y apenas perceptible allá donde el sonido tónico es el del tráfico.
Allí mismo comienza un paseo de agua entre dos pequeños chorros, envuelto en el siguiente entorno sonoro.


Nos alejamos entonces, mientras comprobábamos cómo el sonido del tráfico enmascaraba incluso el sonido de grandes fuentes en el medio del Passeig d'Isabel II, tal como sucede en la Gran Vía con Passeig de Gràcia y con Rambla Catalunya. Son fuentes que sólo son perceptibles cuando no hay tráfico, de modo que se podría decir que desde el punto de vista de la ecología acústica son inútiles.
Así llegamos a la Plaça de la Mercè, donde la fuente en uno de los laterales es marca sonora del lugar y concentra a la gente que pasa por allí y decide detenerse.
Primero grabé con el hidrófono, situándolo en la salida de un chorro de agua de forma lateral -este hidrófono consiste en nada más que un micro de contacto recubierto de Plasti-Dip, material resistente al agua-, de manera que produce un sonido algo más suave que si se coloca de frente a la misma.

Para colocar el hidrófono tuve que hacer algún equilibrio sobre la fuente, como unos días antes en la que hay situada en los Jardines de Rubió i Lluch -donde está la Biblioteca de Catalunya-. Esto lo podría solucionar con un alambre largo al que fijar la parte final del cable (o situándolo en una parte anterior, con lo que se podría utilizar como una caña de pescar).
La segunda grabación es del entorno sonoro de la fuente y estática. Además del agua se perciben los turistas del momento, que son lo más común en esta zona.
La tercera es una aproximación al sonido del agua desde el entorno sonoro de la plaza. Se aprecia en ella otra marca sonora, las campanas que dan las horas.
Nos acercamos luego a la Plaça del Duc de Medinaceli, que está al lado, donde también nos detuvimos a grabar en la fuente del centro.

Al marchar de allí fue objeto de comentario el que cuatro de los paseantes -Gerard, Montse, Blanca y yo- usamos la grabadora Zoom H2n, lo que tiene que ser fruto de una buena campaña de marketing, cuando parece ser que producen menos ruído interno las Tascam y una grabadora de similar precio es la Tascam DR-40. A un nivel y precio muy superior está la que parece ser la mejor de las grabadoras de mano, la Sony PCM-D100. No es de extrañar, cuando Sony es una empresa que siempre ha destacado por la gran calidad de sonido en todos sus productos.

Regresando al recorrido, entonces fuimos hasta la Plaça Reial, donde nos encontramos un entorno sonoro mucha más rico envolviendo el fondo sonoro del agua.
Ya con ánimos de finalizar e irnos a comer, fuimos por las fuentes en el final del Carrer de la Portaferrisa en las Ramblas, donde también hicimos brotar el agua y grabamos una aproximación y distanciamiento a la misma.
Es destacable el distinto sonido que obtenemos aquí del conseguido en la fuente para beber en la Ciutadella, tanto por el fondo sonoro muy diferente como por el propio sonido del agua, menos grave en este caso debido a la distinta superficie sobre la que cae. Así, si quisiésemos crear una situación de continuidad entre dos de estas pequeñas fuentes, primero se impone que el fondo sea común, sea de piedra o rejas de hierro, por ejemplo. En segundo lugar es necesario una cierta continuidad de la caída del agua sobre el fondo. Pero a pesar de esto, lo más difícil es la tercera condición, un fondo sonoro que sin ser común sea similar o que no se llegue a percibir al estar cerca del chorro de agua. Esto no sucedía en estos casos porque los chorros de agua no eran suficientemente fuertes, y también -por qué no decirlo- porque no preparamos ni hice la grabación demasiado bien.

Ya hambrientos, nos fuimos a comer y charlar un rato antes de continuar con el programa de tarde.

Actividades de tarde.

La jornada continuó en el Convent, donde descansamos un rato y escuchamos las grabaciones que habían sido enviadas los días anteriores.

Después llegó Eloisa Matheu y se hizo una pequeña charla acerca de la escucha desde distintas perspectivas. Ella la enfocó desde una aproximación autobiográfica, en relación con su trabajo como bióloga y especialmente como ornitóloga. Luego Blanca Rego nos relató su experiencia con la escucha de la lluvia.
Se debe destacar aquí la importancia de la participación femenina en la jornada. Tal como remarcó Pedro, sólo enviaron grabaciones para la sala de escucha mujeres. En los paseos, las personas con más conocimientos y experiencia eran ellas. La charla estuvo marcada por sus aportaciones -no sólo de Eloisa y Blanca. En otro caso, hubiera sido una jornada muy descafeinada -a excepción de la charla de José Manuel Berenguer-. Recuerdo de nuevo que entre los maestros en el campo de la ecología acústica y el arte sonoro destacan las maestras Hildegard Westerkamp y Pauline Oliveros y Beatriz Ferreyra, además de muchas que se me olvidan.
La última actividad fue una manipulación de grabaciones de agua por Marc Neurón.
Finalmente llegó Patxi Valera, quien hizo una breve presentación del aquófono, instrumento que inventó junto a un compañero y que suena por percusión de agua, por mímesis del sonido de la lluvia, Así, nos despedimos hasta la siguiente ocasión.

Ruído con gotas

A partir de una grabación de unas gotas de agua cayendo sobre el agua en unos cubos, con el ruído de fondo de una radio y el ruído interno de la grabadora (Zoom H2n), he editado las siguientes piezas, en las que utilizo microfragmentos de las gotas (de 50 ms) para hacer una especie de síntesis granular a partir de ellas.

El ruído de fondo aparece como ruído blanco comparable al de una caída fuerte de agua en frente de las gotas aisladas, que se ven envueltas y deformadas por la multitud de "gotas" que constituyen el ruído blando por un lado, y por sus microfragmentos que también se aislan y se mezclan de otro modo por otro lado.

La siguiente pieza es una variante en la que apliqué una reducción de ruído con Audacity con la que se obtiene una mayor sensación de granularidad y de envoltura subacuática.

Los ecos de Villa Simonetta

El compositor inglés Charles Burney nos cuenta desde Milan en 1770 el extraordinario efecto de eco que se produce en la parte trasera de Villa Simonetta (Viaje musical por Francia e Italia en el s. XVIII, Acantilado, 2014). Esta villa o palacio es hoy sede de la Civica Scuola di Musica Claudio Abbado.

Paseo sonoro por el Parque Natural de Garraf

El pasado 23 de mayo hicimos la salida de primavera de las convocadas inicialmente mediante el nombre del World Listening Day, con el mismo ánimo de aprovechar al máximo el sentido del oído y la escucha y de reflexionar entorno al mismo y al sonido en general.

Cuarta y última del primer ciclo realizado desde el WLDBcn14, no destaca porque hayamos recogido muchos sonidos ni grabaciones, sino por las reflexiones en torno a este primer ciclo y a lo que está por venir, especialmente el WLDBcn15.
En esta ocasión decidimos desplazarnos al Parque Natural de Garraf, cuyo entorno natural prometía un ambiente sonoro aislado -al menos, a un servidor- que resultó no ser, debido, sobre todo, a la cercanía del aeropuerto de El Prat.
A cuentagotas fuimos llegando a Garraf. En el siguiente tren al mío llegaron Pedro y la nueva caminante del grupo Blanca Rego. Más tarde se reuniría con nosotros Byron. Pero antes, los tres que estábamos iniciamos la caminata montaña arriba, fijándonos primero en el efecto de enmascaramiento procedente de la autovía que separa la línea de costa con la de montaña y luego en el procedente de una fuente no tan cercana pero más potente, los aviones. De estos llegamos a distinguir dos tipos, siendo más sonoros aquellos que volaban más bajo, presumiblemente porque aterrizaban o despegaban del aeropuerto barcelonés, y menos sonoros aquellos que volaban alto en rutas que atravesaban el espacio aéreo sobre el lugar.
A continuación destacamos el efecto que tenían sobre el ruído originado en el tráfico de la autovía determinados "giros" del camino. En determinadas curvas -una especialmente- cuando nos situábamos "detrás" de la montaña, se apagaba el ruído de los vehículos de manera más o menos brusca según el punto concreto creando una fuerte impresión.
A la que tuvimos la ocasión de encontrar una sombra en un punto al que no llegaba el sonido de la autovía, paramos a hacer las primeras grabaciones. Además de los pájaros, y los aviones -casi un continuo, pues cuando desaparecía uno entraba otro-, insectos -especialmente moscas- y senderistas -sus conversaciones y sus pasos- son la materia sonora principal de estas. Tuvimos tiempo para comentar la situación en que nos encontrábamos, entre canteras, completamente paradas ya que estábamos en sábado; otro día de la semana, el entorno sonoro sería completamente diferente.


Entonces, mientras Pedro fue a juntarse con Byron, Blanca y un servidor continuamos camino. Nos detuvimos en puntos distintos para captar el ambiente sonoro y los efectos del territorio -montañas y valle- sobre los sonidos-.


Precisamente después, una vez reunidos todos, nos explicaba Pedro la clasificación de los sonidos del entorno sonoro según su fuente que propone Bernie Krause: geofonías -sonidos debidos a la geografía, al clima etc.-; biofonías -también como su nombre indica, sonidos originados por seres vivos, que se pueden deber a las voces animales o a los movimientos animales o de plantas etc.-; y finalmente antropofonías, los sonidos creados por el ser humano, sean musicales, de máquinas etc. Es evidente que es una división ambigua; la voz humana puede pensarse como una biofonía o una antropofonía; el roce de las hojas de los árboles provocado por el viento puede interpretarse como una geofonía o una biofonía; y así muchos ejemplos más. Sin embargo, parece que los sonidos vienen moldeados por el ambiente en el que se producen y puesto que todo está interconectado es difícil aislar lo geológico de lo biológico, por ejemplo.
Otro debate que mantuvimos fue acerca del nombre de la materia de estudio, conocida habitualmente como paisajes sonoros, procedente del inglés soundscapes. Murray Schafer explica en el siguiente vídeo que la tuvo que inventar y que es mal nombre para su libro capital enfrente del original inglés que se traduce por "La Afinación del Mundo".

Soundscapes, como landscapes, se construye a partir del sufijo -scap, que viene de -ship, tal como se puede ver aquí o aquí, y que significa forma o estado o condición. Por tanto estamos hablando de las formas o estados del sonido, y éstas son las productoras del ambiente en el que se desarrolla. Por eso, parece mejor hablar de ambiente o entorno sonoro que de paisaje sonoro, dadas las connotaciones del término paisaje...

Finalmente, antes de reemprender el camino de regreso y acabar con una distendida conversación mientras tomábamos un aperitivo, hablamos sobre qué hacer el próximo WLDBcn15, dejándonos llevar por un reguero de propuestas en consonancia con el tema del WLD15, que es el agua en cualquiera de sus estados.
Para finalizar con un sonido del elemento H2O, me remito ahora, por ejemplo, al hermoso sonido producido por los icebergs que publiqué en una entrada anterior.